Te Waipounamu – Las aguas de piedra verde ( Jade )

Entre grandiosos  y diversos paisajes naturales y mucha adrenalina destaca la Isla Sur, no faltan los adjetivos que describan lo fascinante que es esta parte de Nueva Zelanda.  Te Wai Pounamu o «Isla de Jade», es casi todo en sí un parque natural, paisajes alpinos y mucha vida silvestre. Las ballenas en Kaikoura, viñedos en Nelson y Blenheim, las montañas nevadas en Queenstown, los fiordos y glaciares a lo largo de la costa oeste y el Parque Nacional de Abel Tasman son los puntos destacados y lugares favoritos para unos visitantes que no pararan de sorprenderse con su increíble paisaje. El viajar por  la Isla Sur de Nueva Zelanda atrae a los amantes de la naturaleza que buscan aventuras,sensaciones y adrenalina.

Ciudades principales de la Isla Sur

Christchurch

La ciudad principal en la Isla Sur es Christchurch, sin duda la más inglesa de todas las ciudades de Nueva Zelanda con su arquitectura tradicional británica, estilo neogótico, con numerosos parques, jardines y pubs.

El río Avon y los jardines cercanos recuerdan la herencia británica. La góndola y su teleférico te esperan al sur de la ciudad para llevarte a disfrutar de las panorámicas de la ciudad.

Después del terremoto de 2011, que afectó gran parte de la ciudad, siguen los trabajos de reconstrucción, con la ayuda de sus habitantes. En la costa este  se encuentra la Península de Banks, y en ella la  pequeña ciudad de Akaroa, que seduce a los visitantes, famosa por sus excelentes cafés y restaurantes, su entorno natural suntuoso y los delfines Hector, los más pequeños del mundo.

QUE HACER EN CHRISTCHURCH

• Descubrir los numerosos jardines de la ciudad
• Pasear por el río Avon
• Ir al área de compras del proyecto Re-Start Container Mall y a los bares Pop Up
• No perderse el Riverside, mercado y restaurantes en la zona centrica.

Dunedin

Ciudad universitaria y llena de vida al sureste de la Isla, conocida como la Edimburgo de Nueva Zelanda. Dunedin, se encuentra en la región de Otago en un entorno natural muy agradable, apoyado tanto en el Océano Pacífico como en una profunda bahía interior. También está en la entrada a un paraíso de vida silvestre, la  península de Otago: hay una especie muy rara de pingüinos, los de los ojos amarillos y enormes albatros. Y en las alturas de este extremo del mundo se visualiza el único castillo del país, el Castillo de Larnach.

¿Sabías que?, en Dunedin se encuentra la calle más empinada del mundo según el libro de los Récords Guinness, Baldwin Street. con un desnivel del 35%. 

QUE HACER EN DUNEDIN

• Tomar un café en Octagon en el centro de la ciudad
• Visitar a la Catedral de St. Paul y el First Church de Otago
• Entrar en la estación de tren para admirar la arquitectura del edificio
• Hacer fotos surrealistas y divertidas en Baldwin Street
• Visitar la fauna que hay en la Península de Otago

Queenstown

Capital de los deportes extremos y de aventura en el mundo!! Es una ciudad dinámica que irradia tanto en invierno como en verano gracias a su ubicación privilegiada entre lagos y montañas. Es una ciudad donde practicar actividades al aire libre: esquí, jet boat, salto en paracaídas, bungee, rafting, entre otros. La ciudad cuenta con gran cantidad de hoteles, bares y restaurantes, que contribuyen al dinamismo de la vida nocturna local.

Su entorno natural es, sin duda, el origen de su éxito: situado en el borde del suntuoso lago Wakatipu, Queenstown está rodeado de majestuosas montañas. 

QUE HACER EN QUEENSTOWN

• Subir hasta el Skyline en góndola para ver las vistas de la ciudad y las montañas.
• Hacer cola para comerte una hamburguesa en Fergburger
• Subir a bordo del TSS Earnslaw, un antiguo barco de vapor, para un crucero por el lago Wakatipu.
• Pasear por los jardines que rodean el lago Wakatipu
• Cenar en alguno de los restaurantes que hay delante del lago.
• Hacer el Tiki Trail es una bonita experiencia para los amantes del trekking.

Nelson

La región más soleada, entre el Parque Nacional Abel Tasman y los fiordos Marlborough Sounds, está la pequeña ciudad de Nelson que ofrece mucho arte local y unas playas que invitan a darse un baño en el estrecho de Cook. A unos 100 kilómetros se encuentra el pueblo Blenheim, el corazón de Marlborough, famoso por el Sauvignon Blanc, es la región vinícola más grande de Nueva Zelanda y el lugar para tomar deliciosos mariscos.

Una curiosidad, Blenheim es el pueblo más soleados de Nueva Zelanda, con un promedio estimado de 2438 horas de sol al año.

Hokitika

Una pequeña y tranquila ciudad típica de la costa oeste que evoca el espíritu de los pioneros buscadores de la fiebre del oro. Ahora, es famosa por su artesanía, su joyería en jade “greenstone” o pounamu en Maorí y por el festival de comidas curiosas Wildfoods Festival, que se celebra al final del verano.

QUE HACER EN HOKITIKA

• Visitar una fábrica de Jade
• Pasear por el paseo marítimo.
• Hacer un Trekking por Hokitika gorge.

Te Anau

Te Anau está situado en el borde del segundo lago más grande, llamado del mismo nombre, y es la base principal al Parque Nacional de Fiordland, el punto donde salen las excursiones para llegar al famoso Milford Sound, el único fiordo accesible por carretera. Los paisajes de las montañas con el mar a tus pies te dejan sin palabras.  A 36 kilómetros cerca de Omarama se encuentran las curiosas formaciones rocosas los “Clay Cliffs”, con cúspides erosionadas hace más de 2 millones de años.

QUE HACER EN TE ANAU

• Pasear alrededor del lago 
• Ir de crucero por el Milford Sound o bien por el Doubt sound
• Disfrutar del paisaje montañoso y visitar los mirrow lakes
• Ir de senderismo por una de las muchas rutas que atraviesan el Parque Nacional Fiordland.

Invercargill

Es la única ciudad del extremo sur en la isla del Sur, Invercargill es un pequeño centro agrícola e industrial. La ciudad se destaca por sus edificación estilo victoriano y arte deco y por la gastronomía especialista en ostras y el bacalao azul. Desde esta cuidad puedes acercarte a Bluff, parada obligada para ir a la reserva natural de Isla Stewart, hogar de los kiwis o para llegar a la región de los Catlins, famoso lugar por su tranquilidad y su fauna salvaje.

Kaikoura 

Pueblo mágico y costero al este y al norte de Christchurch dividida entre bosques, montañas y océano. El paisaje es absolutamente hermoso, el mar de Kaikoura es de color turquesa y la diversidad de flora y fauna deja impresionado a los visitantes. 

QUE HACER EN KAIKOURA

• Tomar un crucero en whalewach para ver ballenas y delfines
• Probar las langostas en cualquiera de sus restaurantes locales.
• Realizar una excursión en Kaikora Peninsula Walkway
• Ir hasta la Península de Kaikoura para observar la colonia de leones marinos y gaviotas.

Punakaiki 

Punakaiki este pequeño pueblo de la costa oeste, es conocido por las formaciones rocosas de piedra caliza, los Pancake Rocks, 

QUE HACER EN PUNAKAKI

• Pasear por la playa
• Hacer una ruta a caballo
• Trekking por el Parque Nacional de Paparoa
• Disfrutar el espectáculo de agua de los Pancake Rocks

Los Parques Nacionales de la Isla Sur

Abel Tasman National Park

Abel Tasman su nombre nace en honor al explorador holandés que llegó en 1642. El Parque Nacional de Abel Tasman se encuentra en una de las regiones más soleadas de Nueva Zelanda. Las calas de aguas color esmeralda, las playas de arena dorada y rodeadas de un exuberante bosque completamente verde. ¡Un total paraíso en estado virgen!

QUE HACER EN EL PARQUE NACIONAL ABEL TASMAN

• Recorrer el parque a pie o en kayak y ver leones marinos
• Ir a las dunas de la punta de Farewell
• Hacer el famoso recorrido Abel Tasman Coast Track. 

Fiordland National Park

El Parque Nacional Fiordland es el parque más grande de Nueva Zelanda y ocupa gran parte del sudoeste de la Isla Sur. La belleza salvaje de sus paisajes, fiordos, fauna y flora es sorprendente: selva tropical, lagos, picos nevados, valles cubiertos de musgo, un refugio de delfines, focas, pingüinos y aves endémicas como kakapo y el kiwi. El parque se puede disfrutar recorriendo las zonas más conocidas: Milford, Routeburn, Kepler. Hay una red de senderos muy bien señalizados para explorar el parque, el Departamento de Conservación ofrece cabañas para los excursionistas.

La zona más famosa de la región de los fiordos y que hay que ver en un primer viaje es el maravilloso fiordo de Milford Sound, cuyo espectacular entorno natural es particularmente memorable, o bien en un vuelo panorámico en un avión pequeño.Y para los más montañeros está la opción de explorar el sendero de Milford Track, que toma 5 días, pero hay que reservar con mucho tiempo de antelación.

MONTE COOK – AORAKI

El Mt Cook o Aoraki, llamado así por los Maoríes es el más alto del Parque Nacional Monte Cook, con una altura de 3.574 m es el más alto también de toda Nueva Zelanda, y sin duda el más famoso del país. Este parque es Patrimonio Mundial de la UNESCO y ofrece unas vistas absolutamente magníficas de glaciares y montañas cubiertas de nieve. La belleza de la montaña Monte Cook inspiró a Peter Jackson para filmar las escenas de la película El Señor de los Anillos.

Desde el gigantesco lago Pukaki, de un azul completamente puro, se aprecia la espectacular vista del Mt Cook reflejada en el lago, una panorámica para el recuerdo.

Westland National Park Tai Poutini

Situado en la parte sur de la costa oeste, este parque es hogar de los Glaciares Franz Josef y Fox. Un paseo sobre el hielo (con crampones y hachas de hielo) o un vuelo panorámico en helicóptero permiten descubrir estos dos glaciares que se extienden hasta llegar casi al nivel del mar, son muy accesibles y ofrecen paisajes impresionantes.

Hay muchos senderos en el Parque Nacional Westland, accesibles para todos con alternativa de paseos guiados para disfrutar de este entorno natural entre los bosques pluviales y humedales. Westland es famoso porque llueve mucho, por lo que siempre hay que estar preparado para el clima húmedo.

Mount Aspiring National Park

Este Parque Nacional se creo en 1964 como el decimo parque nacional de Nueva Zelanda, El Parque Nacional Monte Aspiring abarca unos 3555  km2 de superficie y  alberga muchas montañas, glaciares, lagos alpinos y valles fluviales. Hay un gran número de excursiones, paseos guiados por las montañas y opciones para admirar las maravillas naturales como el vuelo panorámico en helicóptero.

Más puntos de interés del sur de Nueva Zelanda

Marlborough Sounds 

Puerta de entrada a la Isla Sur, un laberinto que atrae a todos los amantes de la naturaleza. Caminar a la sombra de los helechos en el Queen Charlotte Track, es una de las rutas más bellas del país. Una región remota fuera del turismo de masas. Acércate al valle del vino de Marlborough es el más grande y famoso del país; para degustar excelentes vinos y productos frescos.

Los Catlins

Son unos parajes naturales que se encuentran al sur este entre la zona de Owaka y Waikawa. La ruta escénica comienza en Invercargill y termina en Balclutha, 90 kilómetros de costas con acantilados, bahías, faros, playas desiertas, bosques, cascadas y  los auténticos protagonistas: leones marinos, pingüinos  y los delfines todos en su hábitat natural que convierten el paisaje en sitio salvaje y único.

QUE HACER EN LOS CATLINS

• Ir al Faro de la puntaWaiapapa Lighthouse 
• Descubrir el faro Nugget Point Lighthouse.
• Visitar la bahía Curio Bay
• Pasear por el bosque hacia la catarata Purakaunui McLean

Moeraki Boulders

Las Moeraki Boulders son rocas esféricas de tamaño inusual que se extienden a lo largo de un tramo de la playa de Koekohe, en la costa neozelandesa de Otago , entre Moeraki y Hampden . Se encuentran dispersas, ya sea aisladas o en grupos de rocas, en un tramo de playa protegido por una reserva científica.

Las leyendas locales maoríes explicaban que las rocas eran restos de las cestas para anguilas, calabazas y kumaras arrastradas por el naufragio de Araiteuru, una gran canoa de vela. Esta leyenda cuenta que los bancos de arena que se extienden mar adentro desde Shag Point son el casco petrificado de este naufragio, y que un promontorio rocoso cercano es el cuerpo del capitán de la canoa. Según esta leyenda, el patrón reticulado de las rocas son los de las redes de la canoa.